学生の頃、バイト先でもらった義理チョコを忘れて帰り、くれた女性にひどく怒られた苦い思い出がある。今回は、男の立場から今どきのバレンタイン事情をデータと読者の意見、独断と偏見で考察した。なお、掲載したデータについては株式会社ロッテからご提供いただいた。


　昨年のデータでは、贈る相手で「上司」と「同僚」が合わせて１８％というのが気になる。これは義理チョコを贈らないということか。不況のせいもあるのだろうが、女性の「無駄な出費はしない」とのシビアな面が伺える。街の声も「ここ数年、義理チョコはあげていない」（西東京・高田さん・２４歳）と寂しい答え。義理人情は日本文化の美徳である。その最たる義理チョコを欠かすとは…。そんな女性陣の中には、「本命より義理チョコの予算の方が高かった思い出がある」（東久留米・関さん・３９歳）との声も。この心意気を見習って欲しい。


　「夫は高価なチョコより市販のピーナッツ味が好き。中身よりも包装の方が高い…と思いつつ愛情を込めてラッピングしています」（西東京・天池さん・３４歳）。「毎年、夫の喜ぶ顔が見られるから楽しみ」（西東京・武井さん・３５歳）。
　結婚後もチョコを贈る女性は多いようだ。だが一方で、「結婚した年にチョコをあげたら、バレンタインを知らなかった夫に『何それ？』と言われた」（東久留米・大鹿さん・４６歳）という嘘のような本当のエピソードもある。この例ではないが、夫婦間のバレンタインは男性側の無関心さが目立つ。既婚者も照れずにバレンタインを楽しもう。


　女性陣は本命チョコにどのくらいの予算を考えているのだろうか。昨年は１、０００〜２、０００円が約５１％の高支持を受けた。
　この予算が高いのか安いのか？　男性に聞いてみると「本命には妥当な値段。チョコも美味しい。逆にそれより高級だとお返しが恐い」（小平・鈴木さん・２４歳）と、冷静に判断する。ホワイトデーのお返しを考えると、１、０００〜２、０００円は贈る側も贈られる側も適切な予算という結果が得られた。



　手作りチョコが約７６％と圧倒的に多い。一度ももらったことがない私は正直驚いた。確かにロッテなどの市販チョコをベースにすれば、予算を抑えつつ女性らしさをアピールできる。愛情と計算が働いているのだろうか。
　一方、購入派の意見では、「彼と自分の分を買って、彼の分は２人で半分ずつ食べる」（東久留米・小山さん・２２歳）と、ちゃっかり自分が食べることを計算しておいしいチョコを買う傾向がある。バレンタインデーは、女性がちょっと高めのチョコを食べる大義名分にもなっている。


　雑誌の統計では、約３割の女性がプレゼントを添える作戦らしい。ただし、手編みのマフラーなど手作りのプレゼントは、男性にとって精神的に重く感じる。「定期入れやキーホルダーなど、普段使う物が嬉しい」（西東京・辻さん・３５歳）というように、プレゼントにはちょっとした小物がベスト。
　取材の過程で、男性からは分からないバレンタイン事情が見えてきた。「手作りチョコの多さ」「チョコの予算」など…。やはり男性としてバレンタインが近づくとドキドキする。義理チョコでも欲しいと言うのが本音。男はいくつになっても子供っぽいものだ。女性陣にはその所を分かって欲しい。（つ）


　とっておきの想いを伝えるなら「テラスシャモア」の人気商品、おちあいの小石（５００〜３、０００円）がオススメ。口溶けなめらかな生チョコを、小石に見立てて一口サイズにまとめた逸品。２人で仲良く食べれば恋愛度もアップ。
　また、店内にはアーモンドチョコ、オレンジスティックなどバラエティーに富んだチョコ（３００〜５、０００円）が並んでいるので、目的や予算に合わせて選ぶことができる。
所在地／東久留米市大門町1-1-21　tel：0120-72-0717




　大切な人には、その人の好みのチョコを贈りたい。ここ「みのりづき」には、きっと彼の好みのチョコがある。甘いモノが苦手な彼には、コーヒーベースのクッキーにチョコチップアーモンドを散らしたチョコチップバー（８００円）をどうぞ。フリーズドライのイチゴを加えたいちごチョコ（６００円）や、チョコレートスフレ（３５０円）もオススメ。もちろん、人気の生チョコ（４５０円から）やトリュフ（６００円から）もある。
所在地／西東京市芝久保町5-1-19　イスタナ・リア1Ｆ
tel：0424-51-2357　水曜定休




　チョコと一緒に贈るプレゼント選びに迷っている方、一度、パルコひばりが丘店２Ｆの「レパス」に足を運んでみてはいかが？　ここにはバレンタインの贈り物に相応しい雑貨が揃っている。
　ショップのオススメは海外直輸入のキーホルダー（写真）。シンプルなデザインと、銀色の光沢が特徴。デザインは全部で２４アイテムで、時計やライトなど機能付きもある。価格も５８０〜１、４８０円と、お手軽となっている。
　その他、ドイツのデザインメーカー、フィリッピのカードケースやミニライターなどモダンかつ機能性に優れたアイテムが１、２００円から並ぶ。
所在地／西東京市ひばりが丘1-1-1パルコひばりが丘店2Ｆ　tel：0424-25-5142
http://www.lepas.info/


　読者から数多くのバレンタインの思い出が寄せられました。甘いものや苦いものまで、いろいろなエピソードが満載。男性編を一挙に公開！　

［男性編］
●母親以外からチョコレートをもらえるのはいつなのか…。（西東京・荒巻さん・１１歳）
●１粒のチョコで今の妻との結婚の決意をしました。（東久留米・瀧川さん・４０歳）
●せっかくもらった手作りチョコ。「おいしい？」と聞かれたので、「ちょっと甘すぎるかな」と言ったら、ものすごく怒られました。翌年のバレンタインはせんべいになりました（泣）。（西東京・青木さん・３６歳）
●毎年手作りチョコをくれていた彼女、今年は結婚したので「もう、手作りはおしまい」と言われてしまいました。（武蔵村山・細川さん・２３歳）
●昨年、娘（３歳）からはじめてチョコをもらったこと。（西東京・高橋さん・３２歳）
●中学校２年生の時、好きな子からもらったのが非常に嬉しく今でも思い出に残っています。（清瀬・浅田さん・３７歳）
●今から３５年前の話です。包装もリボンもないチョコレートのやりとりがあったようです。こっそりと手渡すのが普通でした。今のバレンタインと違って、隠れてこっそりと手渡すところに時代を感じます。（西東京・内田さん・４８歳）
●あんまりいい思い出はありませんね。だから、今年は欲しいです。よろしく。（西東京・宮崎さん・３９歳）
●時々、チョコレートなどをいただき嬉しいです。でも、（一緒にもらえる）プレゼントが一番ですね。（西東京・浜中さん・３９歳）
●受験の時のバレンタイン。「キットカット」をもらったら見事合格しました！　「きっとかっつ！」の語呂が良かったのでしょうか。（小金井・芝さん・２４歳）
●会社の若い女の子からチョコをもらって喜んでいたら、他の女子社員から「義理チョコだから変な期待はしないの」と釘を刺されました。（西東京・筒井さん・３４歳）
●中学時代のソワソワしていた教室を思い出します。女子のひそひそ話が気になって仕方がなかったな。（小平・伊藤さん・２４歳）

［女性編］
●昨年、入院中で食事制限のため甘い物を禁止されていた彼に、ハート型のおにぎりを２つ作って行きました。（東久留米・平井さん・２４歳）
●小学校の頃、好きだった相手の机を間違ってしまい、せっかくの努力が水の泡に…。（西東京・織茂さん・３６歳）
●中学校２年生の頃、両想いの１つ年上の先輩にあげました。１０年後会った時もまだその時の外包みを捨てないで持っていてくれました。（東久留米・陸田さん・３９歳）
●中学１年生の頃、チョコを冷蔵庫に入れて置いたら祖母が知らずに食べてしまい、大変ショックでした。とてもおいしかったそうです。（西東京・近藤さん・４３歳）
●何十年も昔、手作りチョコをプレゼントしようと作ったのはいいのですがあまりにも凝りすぎてしまい、かえって変な形に…。「何コレ！」と言われてしまいました。（東久留米・清水さん・４４歳）
●スキー場ナイターのリフトの上で渡そうとしたら手袋で滑ってしまい雪の中に落ちてしまいました。あのチョコレートはどうなったのでしょう…。（西東京・鈴木さん・４３歳）
●小学校の時、同じ男の子を好きになった友達と、「その子にはチョコをあげない」とお互いに約束しました。しかし、その友達はこっそりあげていました。抜け駆けはずるい！（小金井・芝さん・２４歳）
●本命も義理もすべて手作り！　違いは作るときの気合いですね。（西東京・深川さん・２９歳）
●１９歳の頃、好きな人になかなか渡せなくて、毎日持ち帰っていました。包装紙がボロボロになりましたが、２、３日過ぎてから渡せました。（練馬・深谷さん・３８歳）
●毎年、主人にチョコをプレゼントしようと思いつつ、一度もあげたことがない妻です。世の中の奥様方はご主人にチョコを贈るのでしょうか？（西東京・吉田さん・３７歳）
●中学生の時、友人４人でチョコケーキを作りましたが焦げて大失敗。友人はそのまま贈り、見事にフラれました。今でも「あのチョコケーキが焦げていたからフラれた」と言っています。（西東京・小原さん・２２歳）

｜今月の表紙｜親子で作る簡単お菓子｜知って得するマナーエチケット｜
｜ひがしくるめ・こだいら　むかしむかし｜
｜お店探訪・「辻メソッド」｜お店探訪・「ビストロ・ガメイ」｜天井桟敷｜