江戸時代末期、関東西北部一帯で百姓一揆が起こりました。それが近世最大の一揆と呼ばれる「武州一揆」です。この一揆は一体どのようなものだったのでしょうか？　またこの鎮圧に関わったとされる小川の幸蔵とは、どんな人物なのでしょう。

■武州一揆の始まり
　慶応２年（１８６６）の６月、「世直し」の旗印を掲げ、名栗村（現・埼玉県入間郡）から後に武州一揆と呼ばれる百姓一揆が起こりました。彼らは、たちまち近隣の村々を取り込み、わずか７日間で２００以上の村で打ち壊しを行い、結集した民衆は１０数万人に達したと言われています。彼らは「米の値下げ」などを要求して豪農や役人の家を中心に打ち壊しを行いました。多摩北東部で最初に打ち壊しを行ったのは、久米川村・野口村（ともに現・東村山市）でした。続いて柳窪村（現・東久留米市柳窪）に移動し、質屋や名主など３軒の家の打ち壊しの最中に、田無の農兵を主力とする部隊と激戦になります。

　この農兵は、文久３年（１８６３）に多摩の治安悪化により江川太郎左衛門役所によって組織され、小川村（現・小平市小川町）をはじめ武蔵野の村々から１、０００人に１人の割合で選出された農民の部隊でした。その数は武蔵・相模両国で１５組合４１５人。新鋭のゲベール銃を貸し与えられ、田無や砂川などの調練場で訓練を行っていました。彼らが一揆勢を柳窪で撃退させる大きな役割を果たしたのです。

　その結果、小平は打ち壊しを全く受けませんでしたが、この鎮圧に意外な人物が協力したことが知られています。小平の「小川の幸蔵」です。

■語り継がれる小川の幸蔵
　小川の幸蔵は、本名を小山幸蔵といい、江戸時代の終わりに小平に登場した博打打ちでした。『小川家文書』によると、幸蔵は幼い頃から博打渡世を歩き、村内はもとより近隣の村まで帯刀して公然と往来し、無宿人の子分を５０人も抱え、悪事を働いていたそうです。明治２５年（１８９２）に発行された『侠客有名鏡』には、上州国定の忠治らと並んで紹介されるなど、その名前は広く知られていたようです。その幸蔵がどのような経緯で、武州一揆の鎮圧に加わったのかは不明ですが、地元では今も語り継がれる幸蔵は良くも悪くも、小平の生んだ有名人であることは間違いありません。小平市の小川寺には、現在も『小山幸蔵の碑』が残っています。