■合併で生まれた久留米村
　東久留米の歴史を調べると、意外なことにかつてこの土地に東久留米という地名がなかったことが分かります。その代わりに江戸期には神山村、門前村、落合村、南沢村、小山村、下里村、柳窪村、前沢村と現在も市内の地名として残っている８つの村と２つの新田がありました。東久留米市に先立つ久留米村は、明治政府が市町村制を施行した翌年、明治２２年に前述の８つの村と２つの新田に田無の飛地が集まって成立したものです。実はこの時に初めて「久留米」という地名が登場します。
　その名前の由来を知る前に気になるのが、当時の村名に「東」が付いていないことです。これは昭和３１年に久留米村が町になり、同４５年に市になる時に自治省（現・総務省）から福岡県久留米市との混同を避けるよう要望されたことや、町民からも「東久留米」を希望する声があったことにより決まりました。大正４年に武蔵野鉄道（現・西武池袋線）が開通した時には、すでに同じ理由により「東久留米駅」として開業しています。
　では「久留米」という地名は一体どこからきたのでしょうか？

■黒目川？　久留目川？
　久留米の由来、それは東久留米を代表する川である黒目川だと考えられています。
　徳川幕府が編纂した『新編武蔵風土記稿』（以下『風土記』）に「くるめ」が見られます。しかし、それは村名ではなく、「久留目川」という川の名前としてでした。これは現在の黒目川のことです。かつては漢字が違っていたのかと思うと、どうやらこれは東久留米市域だけだったようで、同じく『風土記』で見ると「久留目川」は、落合村で他の２つの川と合流し、新座郡（現・新座市）に入ると現在と同じ「黒目川」と表記され、新座郡栗原村より下流は全て「黒目川」で統一されているのです。なぜ東久留米市域だけ表記が違うのか、その理由は分かっていません。しかし、ここから久留米の地名の由来は黒目川のかつての表記である、「久留目川」から採ったものだと推測されます。　村名に決定する際に「目」が「米」に変わっているのは、米の収穫の少なかったこの土地に、米が久しく留まってほしいという願いが込められているからという説もありますが、その真偽は定かではありません。
参考資料『くるめの文化財・第１５号』