秋と言えばおいしい食べ物がお店や食品売場にいっぱい、そんな秋の味覚を味わいたい。ということで今月は、さつまいも料理に挑戦。食材は自分で手に入れようと考え、近辺でさつまいも掘りのできる小平市花小金井にある「サニー農園」に行くことにした。
▲「たくさんのおいもがとれました」と家族連れ
▲さつまいもごはんの完成

　’９８年にも取材でお世話になったことがある同農園の川里さんの指示のもと、早速スタート。意気込んで掘ってみるが、なかなかいもが出てこない。茎をたどって黙々と掘り続けると、何やら手ごたえが。回りの土をゆっくりとかき出すと、紫色のさつまいもが姿を表した。「ありました」。分かり切ったことを思わず口にしてしまった。１株に２、３個ついているという説明を聞き、またせっせと掘り、もう一つも見つけだして次の株に進む。持参した軍手を通して伝わる土の感触を楽しんでいるうちに、小さい頃の土遊びを思い出し、つい熱中してしまった。３０分ぐらいかけて１０株を掘り終え、持参した大きなビニール袋いっぱいのさつまいもを手に農園を後にした。

　さて、いよいよ料理だが、一番簡単に作れるさつまいもごはんに決定。

　作り方は、1白米２合半ともち米２分の１合を一緒にといでおく。2中ぐらいのさつまいもを１本皮つきのまま１ｃｍ角に切った後、水につけアク抜きをする。3さつまいもをaの米の中に入れ、米の分量に合わせた水、みりん大さじ１、塩小さじ２杯を加え、よく混ぜあわせてから炊く。4炊きあがったごはんに黒ゴマをかける。

　以上の作業を経て、できあがったあつあつのごはんを口に入れると、さつまいもの自然な甘みが広がる。自分で掘ったせいもあるのか、あまりのおいしさに一気に２杯も食べてしまった。無事に秋の味覚をおいしく味わうことができて大満足。みなさんもぜひ試してみてはいかがだろうか。
●サニー農園
小平市花小金井３‐１１‐１０
（小平市北地域センター正面。東京街道沿いに看板あり）
tel　０４２４‐６１‐８２８２
時期／９月中旬〜１１月中旬まで
料金／１０株以上２、０００円から　※要予約