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 ガムやキャンディでおなじみのすっとする爽やかな香りが特徴で、ハッカとしても知られているミントは、ハーブの中でも丈夫で育てやすく、もっともポピュラー。種類も６００種以上あると言われています。地下茎でどんどん増えていく旺盛な繁殖力を持ち、切った枝を水に浸けておくだけでも簡単に発根しますので、よい香りのミントを持っている人から一枝分けてもらえば、増やすことも可能。ただし、大変に雑交配しやすいので、香りが長い間にだんだんと変わってしまうこともあります。それを防ぐためには、異種類のミント同士をなるべく隣に植えないようにします。また、香りを時々調べて、よい香りのものだけを手元に置くようにしましょう。ミントは花がつくと、葉が硬くなり、勢いも衰えてしまうので、収穫は花が咲く前までに終えます。一度にたくさん収穫した場合は、よく洗って水気を切り、天日乾燥させてからティーや料理、入浴剤に利用しましょう。 特に蒸し暑い季節には、ぬるめのミント・バスにつかれば、気分もすっきりし、涼しく過ごせるでしょう。また、アイスクリームにミントの葉を添えるだけでも、おしゃれなデザートになります。 ◆ミントを使った簡単サラダ 今月は、手軽に作れる「豆とスペア・ミントのエスニックサラダ」をご紹介します。 【材料】生ミントの葉のみじん切り（２０枚）、白いんげん豆・ひよこ豆等の水煮缶、ＥＸオリーブオイル（大さじ４）、玉ねぎのみじん切り（１/４個分）、米酢（大さじ２）、塩少々、蜂蜜（大さじ１）・唐辛子粉（好みで調節、多めがおいしい） 【作り方】材料すべてを混ぜ、冷蔵庫で２時間ほどねかせて味をなじませれば出来あがり。 |
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