「サッカーに目覚めたのは、小学校の頃。体育の授業でやって面白いなって。それから三菱養和のスクールに入団して、中学生の時もそこでプレーを続けていました」

　多くのＪリーガーを輩出している東京の名門クラブ「三菱養和」のレギュラーとして活躍した彼は、次の進路に高校のサッカー部ではなくＦＣ東京ユースを選択。３年時にはクラブユース選手権でＭＶＰも獲得した。そして’０２年、クラブ史上初となるトップチームへの昇格を果たす。　「僕が早くダメになれば、後の選手も続かない。FC東京の顔になるぐらい活躍して、目標とされる選手になりたいと思った」

　開幕戦デビューを果たしたものの、その後は、右膝の怪我に悩まされるようになった。２０歳以下の日本代表候補にも選出されていた馬場選手だが、昨年のワールドユース（２０歳以下の世界大会。以下Ｗ・Ｙ）開催を目前に怪我が悪化。手術を決断する。

　「無理をしてＷ・Ｙに出ることも可能だったけど、帰った頃に膝がボロボロになるのは目に見えていた。ならば確実に治そうと思って手術をした。Ｗ・Ｙに出ていれば五輪も狙えたかもしれないけど、怪我をしている間に筋力を鍛えてプレーの幅が広がった」

　と前向きな発言をした。「Ｗ・Ｙはテレビで見た？」と聞くと、「いや悔しいから見てないです」と即座に答えた。口には出さなかったが、「あの時に出ていれば今頃は…」という思いも、そこには交錯していたのだろう。

　一方で体を鍛えた結果、彼のプレーには「力強さ」が加わった。新たな武器を手に入れた馬場選手の次なる目標はチームでのスタメン定着だ。しかし同じポジションである司令塔の位置にはチームの大黒柱・ケリー選手がいる。

　「あのポジションをいつまでも外国人選手にやらせてはダメ。あそこは日本人じゃなくては」とポジション奪取宣言。そして「日本代表に入りたいです」と力強く語った。

　気さくな性格で笑顔も爽やか。しかし、その裏にあるのは強烈な自負心と負けん気の強さだった。その源となっているのは、大好きなサッカーでは誰にも負けたくないという強い思いであり、それこそが彼がプロになれた要因なのだろう。取材中何度も「ＦＣ東京の顔になる」という言葉を口にした。プロ３年目の若手とは思えない強気な発言だが、彼ならその言葉を実現できると私は信じている。